面相温和的胡志国却有着冒险精神。２００４年从东北农业大学动物科学专业毕业后，他在人们疑惑甚至是嘲讽的眼光中操起了修脚刀，成为哈尔滨市第一个有正规本科学历的“修脚匠”。
４年之后的今天，胡志国创办的“健足斋”成为国内业界一个响当当的品牌，在广东、河北、内蒙古、吉林等地拥有了１０家连锁店。
不仅自己积累起了五六十万元资产，胡志国培训出的一支以文化知识“武装”的现代修脚师队伍让人们刮目相看。
“当时也有机会像其他同学一样成为‘白领’，而且也有过一阵犹豫，但是我最后选择了一个‘冷门’。”胡志国说，“我相信行行出状元的道理。”
今年２８岁的胡志国出生在哈尔滨市一个普通工人家庭。
上大学的时候，胡志国开始表现出商业和吃苦精神。寒冬里，他为上体育课的同学磨冰刀，每对赚２元钱；夏天，他挨个宿舍推销游泳装。类似一些别人看不上眼的小生意，使胡志国几乎是以“自助”方式完成了大学学业。
毕业之后，胡志国相继在广州市和哈尔滨市几家单位工作了一段时间，但是他都主动放弃了。“我觉得那些工作虽然比较稳定，但是缺少自由施展的空间。”胡志国回忆说，“我的梦想是开创自己的事业。”
徘徊了一段时间，胡志国于２００５年３月做出了一个令同学和亲友们吃惊的举动：他乘坐３０多个小时火车，来到扬州拜一位名师学习修脚技艺。
胡志国说：“脚被称为人的‘第二心脏’，随着人们生活条件越来越好，对健康也越来越关注。我相信‘脚丫子’里面蕴藏着很大的商机。”
学艺的几个月时间里，胡志国与另外几十人挤住在一间工棚里。“交了学费之后身上只剩下几百块钱，每天的生活费控制在几块钱。”胡志国说。
每天天亮起床在运河边上训练基本功，白天跟着师傅一丝不苟地临摹技艺。凭借自己的勤奋好学和领悟能力，胡志国成为师傅的得意门生。
２００５年１０月，胡志国告别扬州，带着一身“武艺”开始“独闯江湖”。
胡志国先是在北京的一个服务场所做了两个月挂牌师傅，牛刀小试让他有了几千元积蓄。带着“第一桶金”，胡志国回到哈尔滨市，在家乡谋划他的宏图。
为了节省资金，胡志国在一家“美甲店”里租下面积只有十几平方米的阁楼，挂起了“扬州专业修脚”的招牌，同时治疗灰趾甲、嵌甲等一些脚疾。
那时，他是店里的“老板”，也是唯一的员工。每天的工作常常是从帮助顾客洗脚开始，到帮助他们穿好鞋子结束。
“有的顾客脱下鞋袜，一股臭味扑鼻而来。我心里也很不舒服，但是我告诫自己，这是我自己选择的道路，只能进，不能退。”胡志国说。
创业的起初并不顺当，有时接连几天没有一个顾客。但是渐渐地，胡志国有了一些“回头客”，而且这些回头客又给他带来了新的顾客。人们发现，这个挂着“扬州”招牌的哈尔滨小伙子不仅待人热情心细，而且有一手绝活儿，一些折磨了顾客几十年的脚疾在胡志国的小刀下轻松消失了。
那阵子，胡志国还在哈尔滨市一家高档洗浴服务中心做“签约修脚师”。每天晚上６点钟，他背着工具箱到洗浴中心上班，工作到夜里一两点钟，然后回到临时宿舍休息。
胡志国说，他平均每天工作１５个小时。虽然很辛苦，但是每月平均有四五千元的收入。“比起在一些机关单位工作的同学好多了。”
到了２００７年，胡志国独自租下了一处门市房，正式创立了“健足斋”的品牌。
那时候，胡志国已经有了相当数量的“追随者”。许多人从天南地北来到哈尔滨，专门找“大学生修脚匠”学艺取经。在胡志国的“门徒”中，有许多与他年龄差不多的大学毕业生。胡志国教给他们手艺，同时也给他们讲授自己的心得。
工作依旧单调而辛苦。胡志国每天要和几十双“问题脚”打交道。但是看到自己的手艺让许多人摆脱了脚病的困扰，看到自己日渐增加的积累，胡志国心里有了成就感。
２００８年初，胡志国支持自己的学员在河北省石家庄市办起了第一家连锁机构。随后，又相继有广东、内蒙古等地的“健足斋”挂牌开张。
胡志国说：“我现在正在筹划成立修脚行业协会，形成一个全国性的行业联盟。别小看这个行业，它凝聚着传统民间文化的许多精髓。”
“大学生修脚匠”的头衔还给胡志国带来了丰厚的无形资产。几年来，陆续有许多高校邀请他前去为即将毕业的大学生们做创业经历的报告。
“工作到处都有，就看你能不能放下架子从基础做起；财富到处都有，就看你有没有耐心和能力发掘出来。”胡志国开导那些为找不到理想工作徘徊和抱怨的学弟学妹们。